大切な歯と全身の健康を守るために、インプラント治療の正しい知識を

人の歯は、標準として上下合わせて28本、親知らず（第三大臼歯）を含めると全部で32本生えています。正面から見て順番に食べ物を噛み切る「前歯（切歯・犬歯）」、食べ物を砕きやすい大きさに整える「小臼歯」、そして強い力でしっかりとすり潰す「大臼歯」と呼ばれ、それぞれが異なる重要な役割を担っています。さらに、舌、顎関節、噛むための咀嚼筋、そしてすべての歯牙が精巧な歯車のように相互に連携することで、お口と身体全体のバランスを保っているのです。

では、その絶妙なバランスが保たれている状態から「たった1本の歯」を失ってしまった場合、お口の中では何が起きるのでしょうか。「たかだか1本の歯くらい大丈夫だろう」と思われるかもしれませんが、精密な時計の小さな歯車が1つ欠けただけで全体の動きが狂ってしまうのと同様に、1本の歯が抜けただけでもお口全体のバランスは大きく崩れ始めてしまいます。

多くの場合、噛む力の負担が最も大きい「大臼歯（奥歯）」から歯を失っていきます。抜けた部分をそのまま放置していると、空いた隙間を埋めるかのように両隣の歯が傾いてきたり、これまで直接噛み合っていた反対側の歯（対合歯）が噛み合う相手を失って伸びてきたりします。これは、身体の1つの筋肉が衰えると他の筋肉が無理をして補おうとする仕組みと同じです。噛み合わせの負担を強いられた周囲の歯が次々とダメージを受け、最終的には前歯にまで過度な負担が集中するようになります。こうして年々歯を失い、しっかり噛む能力（咀嚼力）が低下していくと、全身にもさまざまな悪影響が現れてきます。

歯は一つひとつは小さな器官ですが、全身の健康と若々しさを保つための「大切な歯車」です。1本でも失ってしまったら、そのまま放置しておくわけにはいきません。